Eine Hochhaussiedlung am Stadtrand – hier managt Mutter Wolffen das Leben ihrer Familie. Sie verdient ihren Unterhalt, indem sie in den Häusern der „besseren Gesellschaft“ für Ordnung sorgt. Und dank ihres Fleißes hat sie sich einen tadellosen Ruf erarbeitet. Währenddessen halten sich ihr Mann und die beiden Töchter mit Gelegenheitsjobs über Wasser. Alle träumen sie von einem besseren Leben.
Als sich die Möglichkeit ergibt, an Markenschuhe, Benzin und einen Biberpelz zu kommen, die dann lukrativ zu Geld gemacht werden können, muss diese Chance ergriffen werden. Dass die Bestohlenen beim zuständigen Beamten Wehrhahn klagen, hilft ihnen nicht viel. Denn der sorgt sich mehr um den Zustand der Nation und wittert in den Beklauten staatsfeindliche Subjekte. Wer weiß, ob sie überhaupt bestohlen wurden. Und während die ebenso tüchtige wie gerissene Mutter Wolffen ihre Geschäfte zu einem glücklichen Ende führt, plant Wehrhahn den freisinnigen Sumpf auszutrocknen.
Gerhart Hauptmanns sozialkritische „Diebskomödie“ von 1893 zeigt auf unterhaltsame Weise, dass es Schläue und Frechheit braucht, um in prekären Zeiten zu überleben. Und noch heute verwirrt und erstaunt das offene Ende, mit dem DER BIBERPELZ den Zuschauer entlässt. Lässt sich Gut und Böse, Richtig und Falsch, Recht und Gerechtigkeit überhaupt noch eindeutig bestimmen?
