Der vom Liebeskummer geplagte amerikanische Millionär Vandergold und der ewige Pechvogel Jonathan sind ihres Lebens überdrüssig und wollen ihrem Dasein ein Ende bereiten. Da kommt ihnen eine skurrile Idee: Sie tauschen ihre Besitzverhältnisse! Sollte aber einer von ihnen mit seinem neuen Leben hadern, gehen sie doch gemeinsam in den Tod …
Während DER ARME JONATHAN nach seiner Uraufführung 1890 um die halbe Welt ging, ist er auf den heutigen Spielplänen eine absolute Rarität, obwohl musikalische Einfallskraft und szenische Treffsicherheit ihn zu einer Meisteroperette von verblüffender Aktualität werden lassen. Die sprühende und gefühlsbetonte Musik hat bis heute nichts von ihrer Wirkung verloren, ganz besonders originell ist die Erweiterung des Schlagwerks um Teller, Messingblech und einen Telegrafenapparat, die effektvoll seine unkonventionelle Wahl eines zeitgenössischen Stoffes untermalen, und mit dem Schauplatz New York war Millöcker seiner Zeit ohnehin weit voraus.
